第77章.惡婆婆[VIP]
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第77章 .惡婆婆 [VIP]
被駱小四這一聲叫喚, 楚山潯聞聲側過頭，正對上楚玉音略為慌張的神色。
“呵、五弟，別來無恙。你的事大哥都通傳各家了。”楚玉音扯了個甜笑, 竟作勢行了個謙禮, 連帶著頭上紫玉蝴蝶下的流蘇都晃得淩亂。
“好生巧啊, 四姐是自己來的，還是與姐夫同來？”楚山潯點點頭, 過去的嫌隙並不礙事，畢竟他同大房不曾有過深仇大恨。
“你姐夫剛托人去說了, 過了冬便也要往京中去呢。”見這異母弟雖然位高卻還認些血緣，楚玉音訕笑著上前, “到時我讓他來府上拜會。”
兩人畢竟是同父異母的親姐弟，數年未見，作姐姐的來套近乎，他便也是淺笑著回覆。
“方才你們在裏邊遇上了，都說了些什麽？”楚山潯看了眼內院的方向，狀似無意地一邊結賬一邊溫聲發問。
這一句叫楚玉音和那兩個丫鬟的臉上都僵住了, 年紀小些的那個想著方才自家夫人說的話, 抖著身子險些就要站不住腳。
就在幾人沈默間，就聽一個細弱平和的聲音淡淡地說了句：“不過是閑話了幾句, 怕你等得久，也就出來了。”
楚玉音以為她是為自己開脫，頭上蝴蝶流蘇一晃，才愕然地看過去想要附和。卻見福桃兒接過衣架上的鴉青大氅, 也不再看他們一眼, 留下句：“有些餓了。”便徑自朝外離開了。
見狀, 才結了賬的楚山潯露出意外的神色, 連句話都沒留，轉身就跟了上去。留下鋪子裏的楚玉音兀自驚訝，丫鬟附耳過來，憂心的說了句什麽。她漂亮的眸子裏中便展露出不甘嫉恨來。
尚衣坊外頭，停了許多乘大小規格不一的轎子。此時正值酉初，數九寒天的，白日便短些。前些日子大雪過後，就要晴冷幹燥好些時候了。
天邊彤雲沈沈，照得這處鬧市霞光藹藹。街面兩邊的人家商戶有趕早的，已經點起了門前色彩各異的燈籠。楚山潯三兩步趕上了走在前頭的女子，自然地牽過她的手：“瞧你這手涼的，筵沁樓就在前頭，走，咱們去好生吃喝一頓，也算是為重逢慶賀了。”
“嗯。”她極淡得應和了聲，消瘦的側臉在霞光裏有些恍惚。
若是旁人，此刻萬不會看出什麽。只是他兩個也曾相伴多年，這會兒子，楚山潯一眼就瞧出了—眼前這人是不高興了。
她還是這樣，本質上和從前沒有兩樣，喜怒不形於色。
“難道方才在裏頭她欺負你？”他拉住她正色逼問。
“我在平城還有故舊嗎？主子，我、想去見見。”
先前在女客休憩的院落裏，那位驕縱俏麗的夫人對她出言挑釁，又說了許多過去她在楚府怎樣受欺辱折磨的事情。她原本猜度著大宅院裏，恐怕是楚山潯得罪了什麽人，連帶著恨上了自己。可等他兩個一見面，竟是姐弟相稱，似無嫌隙的，她才曉得，原來那位夫人真的只是厭惡自己一個。
也就是說，當年她在楚府的遭際應該不會太好。
覺察到她情緒低落，他拉過她的手：“走，先去吃些東西吧。”
“我想去見見故舊。”沒想到，這一下她直接帶了氣般，毫不猶豫地甩開了他的手。
街市上車馬潺潺，車轅聲交織著人語聲。楚玉音的馬車正巧經過了兩人身旁，她掀開車簾一角，看到那個素來頑劣高傲的五弟，對著個奴婢絮絮地說著什麽，最後兩人相對默然，男人臉上盡是無奈。
楚山潯默然地看了會兒身前的女子，朝遠處墻角邊揮了揮手。很快，護衛廖滄便牽了兩匹駿馬出現在他們眼前。
福桃兒踩著馬鐙，已經能比較利落地翻身上去。她剛坐穩，馬背一晃，身後又上來一人。那種被環抱相貼的感覺，這會兒讓她覺得有些難受，本能地便想朝前避去。
可馬上地方狹小，又是避無可避的。萬丈霞光打在街上散進她眼底，然而楚山潯並沒有看到。三人揚鞭打馬，便朝著城東而去。
五裏巷一路朝裏深入，到了最裏面的一戶人家時，門前竟熙熙攘攘圍了好些人。此時，霞光盡收，天邊只剩了點泛青的暗色。
“桂七呢，叫他滾出來。”
“哎，這位爺，這兒就剩咱幾個孤兒寡母的，您高擡貴手……”
院子裏傳來幾個漢子的叫囂聲，楚山潯看了眼廖滄，也是得了個意外的神色。走到院門口，袖子忽然被人曳住，垂首見福桃兒臉上的憂色迷惑，他嘆了口氣說道：“鵲影在裏面，是從前在府裏與你最親厚的。”
聽了這話，福桃兒上前撥開圍觀眾人，當先就朝院子裏擠了進去。
不大的小院裏滿滿當當擠了快有十餘名武人打扮的漢子，為首的兩個，一個正扯著嗓門在那裏喝罵，正是方才叫囂的那人。另一個則始終陰惻惻地瞧著，準備隨時指揮人進去哄搶。
順著這人不懷好意的目光，福桃兒屋檻上坐著個年輕女子，看不清樣貌，她懷裏還摟著一個三四歲的幼童，是個小姑娘。女子一言不發，只是緊緊地摟著嚇哭了的孩子。
只有一個高胖的中年婦人擋在門前，一邊哀求威脅著眼前的壯漢們，一邊不停地回頭叫女子起來招呼眾人，時不時喝罵甚至想要踢打兩下那大哭的幼童。
從他們的對話裏，福桃兒很快聽明白了。原來是這家叫桂七的男人爛賭成性，輸了賭坊百餘兩銀子，被人追打。他一時害怕，竟拆東墻補西墻，又去同五裏巷放利錢的借了五十兩。此番事發，便是兩撥人一同找上門來的。
喝罵的男子是賭坊來的打手，對於中年婦人的阻攔討好極不耐煩，叫囂著就要越過門檻進去搬東西。
眼看著就要推搡到門檻上的兩人，福桃兒快步走到屋前：“等一等，莫傷了人。”
“你是……”鵲影擡頭認出了她，柔順的眉目中閃動著不可置信。
還沒上去相認，就聽那壯漢叫道：“真是瘦死的駱駝比馬大，想不到你家還認識這般富貴人家的朋友嘛。”說著話，他便要去拔福桃兒頭上的發釵。
一只手捏上了漢子的手腕，輕輕一擡四兩撥千斤一般，就將人推得倒退三步去。楚山潯擋在門檻前：“欠條借據拿來。”
就在眾人以為他要替人還債時，卻聽他抖了抖借據笑道：“上頭署的是桂七的名字，來，你們都讓開，叫這幾位進去搬了物件。”
還沒等桂七娘急眼，那要債的倒是冷笑：“公子，瞧您這身穿戴，隨便拿個什麽替友人還了，也都盡夠的。”
“銀錢沒有！提刑司的大人我倒是認識幾個。”一旁的廖滄也上前立在一側。
其實屋子裏的破物件，便是全拉去抵當了也是值不了幾個錢，先前他們作勢要哄搶，也只是想再詐些銀錢出來。現下曉得遇見厲害人，那壯漢便上前叫他們交出屋契。
鵲影早已經拉著福桃兒站到了一邊，這般重逢，實在是叫她既喜且憂。桂七娘看出她二人有舊，竟不由分說，上前就扯住鵲影的耳朵。
“喪門星東西，還不趕緊跪下來求求這位夫人，叫她替咱們還了債啊！”
桂七娘臉上的皺紋扭曲成一團，她力氣極大，直接將鵲影就拖倒在地上。由這動作的熟練順勢來看，平日裏無人處恐怕比這更狠些。
“放開她！”福桃兒蹲下身想要把婦人拖開，卻絲毫也推不動她。
混亂間桂七娘身子一扭，將那個孩子撞倒在地，胳膊腕子都蹭破了。聽了孩子的哭喊，鵲影瘋了一般掙脫了婆婆的打罵，撲到一邊將孩子抱進懷裏。
淚珠成串從她那雙翦水秋瞳中不斷地淌落，她的眼睛很大卻在眼角處微微下垂。本是個柔順和婉的美人，此刻卻失了神般只是無聲垂淚。
這張臉……尤其是這般枯槁的神色，怎麽這般熟悉。福桃兒甩開久遠的記憶，她上前對著那婦人便是重重一推。
“嗐，您夫人瞧著心善的很。”桂七娘也不在乎被推了，只討好地訕笑著，“真的是走投無路了，您既然來了，就幫幫咱家吧。”
也不知是哪裏來的勇氣，就是覺得心口不平的很。對著這婦人醜惡的嘴臉，福桃兒怒道：“好沒道理，分明是你兒子爛賭闖的禍。你非但不覺得對不住媳婦，反倒對她打罵叫她承受。”
說到一半，福桃兒偷覷了眼院裏的人，卻發現楚山潯正一錯不錯地看著自己。她微蹙了了眉蹲下身去問鵲影：“倘若叫你帶著孩子跟我離開，可願意？”
“哎！夫人您混說些什麽。”桂七娘搶在鵲影之前沖了過來，她還沒碰著兩人的邊，就被個臉上帶疤的俊秀公子給擋下了。
楚山潯沒有功夫再看閑戲，對廖滄說了句：“罷了，拿銀票來，替他們還了。”
“沒有銀錢！”也不知今兒是怎麽了，見鵲影遲遲沒有反應，福桃兒心裏難受得很，就打算做些什麽來緩解。她推開擋在身前的男子，朝那婦人道：“把屋契交出來，子債母償，憑什麽牽累無辜。”
這話一出，要債的也是深以為然，作勢就要進屋去搜尋。桂七娘這下頓時露出潑婦本性，想要上前去踢打卻又不敢，只得狠狠剜了眼她們，坐倒在門檻前就打起滾來。
“怎麽說的，夫債妻償。哎呦，我這命苦的緊吶，叫沒廉恥的逼著，分明認識貴人，也不與我兒還銀錢呦。”
這哭嚎的勁頭簡直可以將房頂給掀了下去。可福桃兒卻還不示弱，反倒上前一步又說：“先瞧瞧屋契上是何人的名字，欠債的既然自己還有財帛土地，便是告了官府，也說不上要旁人償債的。”
這話說的桂七娘也是一楞，屋契上的確是沒有旁人的名字。賭坊的漢子也懶得多話，一揮手把個桂七娘朝邊上推開，一行人四散著進了屋，因是極為熟悉此活，不過盞茶功夫，便在內院的妝臺匣子裏找著了屋契。
屋契上果然是只有桂七和他娘兩個的名字。
“不能都拿去，萬成兄弟，你快說句話呀。”桂七娘拼死攔下賭坊的人，朝那個面目陰惻一直沒怎麽說話的男人叫著。
“住手！”男人叫萬成，生得有些獐頭鼠目，是附近放利錢的頭目。他隨手抖開一張紙，“宋姑娘，你婆母三十兩銀子將你押給了我，白紙黑字，大家看看。”
鵲影身子一抖，這回沒有再低頭，她不敢置信地看向自己的婆婆。
沒想到，桂七娘絲毫沒有看她，反倒是沖上前拉著兩個要債的，急迫地大喊：“萬成兄弟，我另給你三十五兩，你將那賤婦賣去如意館。我去問過了，那兒的媽媽說願給八十兩銀子呢。可千萬別動這屋子，我再去朝他姨奶奶那兒借些，三日，就三日！”
圍觀的街坊嘩然，卻也曉得她沒有違反了律法，是以也只是議論聲此起彼伏的，並無人上前出頭。
門口亂哄哄一團，就聽一直靜默側立的廖滄突然笑著對那男人說：“兄弟，身契能借我瞧瞧嗎？”
還不等萬成反應，他劈手就將那薄紙奪過，揚在半空，擡手挽了個劍花，行雲流水的，那張身契瞬間就如雪片散落。
見了這一幕，眾人驚嘆。萬成卻是多日的謀算都落了空，知道他不敢傷人，當即招呼數十個兄弟，想仗著人多教訓此人。
圍觀的鄰裏紛紛後退，桂七娘也不要屋契了，也是忙退出了戰圈。但見廖滄不屑地瞥了眼這群烏合之眾，‘噌’得隨手收劍入鞘。
十餘個壯漢一擁而上，胳膊腿兒亂飛，拳腳淩亂交疊。可廖滄就如閑庭信步般，瞧著毫不費力，就將一幫壯漢一個個盡數撂倒在地。
他從懷裏摸出個錠銀子，丟在放利錢的腳邊：“算是你們的藥錢了，還有那姑娘賣身的銀子。”
遇了硬茬又得了銀子，放債的也就不來攔著了。
看幾個貴人帶了母女兩就要走，桂七娘捂著屋契沖上前就要搶孩子。見搶不成，她便朝鵲影哭了起來：“你也是進了家門有七八年了，捫心問問，最早咱家裏還沒敗落，老婆子待你也算不錯了……”
聽她這麽一說，鄰裏中有些年長的婦女便也上前來勸。鵲影不善與人爭執，面色憂惶將怨憤盡吞肚腹，只是暗自垂淚。
到底是人家的家事，當年他兩個的婚事說白了還是老祖宗許諾的，楚山潯在邊上看著，雖則不耐卻也不好貿然插足。
一些難聽的議論猜度嘈雜熙索得傳了過來，這一幕不知是觸了福桃兒哪處靈臺，她只覺有股滔天的怨憤交織著哀涼，忍無可忍，上前一把打開了那婦人的手。
她蹲下身摸了摸那小孩的臉：“告訴姨姨，你是願意留下，還是跟我們走？”
那小孩當即抱著鵲影奶聲奶氣道：“娘親，爹爹祖母壞，他們老是打你，阿玥不要在這兒！”
桂七娘上前就要發作，福桃兒突然轉身重重地‘啐’了她一口，雙眸似中了邪一般，幾乎要哭喊出來似的：“你這老虔婆！自己生養的兒子犯的錯，就該你自己受著。人家姑娘十月懷胎，鬼門關前走一遭，給你家生了孩子。你非但不感激，還嫌棄是個丫頭，一家人，卻是非打即罵。你們這些人，良心何在！”
這一番話越喊越響，不說將桂七娘鎮得呆住，連帶著楚山潯也覺出不對來。見她狀似癲狂，就要和桂七娘踢打在一處，他忙上前將人按在懷裏，又朝廖滄使了個眼色，再不看眾人一眼，將人帶出了這處院子。
作者有話說：
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被駱小四這一聲叫喚, 楚山潯聞聲側過頭，正對上楚玉音略為慌張的神色。
“呵、五弟，別來無恙。你的事大哥都通傳各家了。”楚玉音扯了個甜笑, 竟作勢行了個謙禮, 連帶著頭上紫玉蝴蝶下的流蘇都晃得淩亂。
“好生巧啊, 四姐是自己來的，還是與姐夫同來？”楚山潯點點頭, 過去的嫌隙並不礙事，畢竟他同大房不曾有過深仇大恨。
“你姐夫剛托人去說了, 過了冬便也要往京中去呢。”見這異母弟雖然位高卻還認些血緣，楚玉音訕笑著上前, “到時我讓他來府上拜會。”
兩人畢竟是同父異母的親姐弟，數年未見，作姐姐的來套近乎，他便也是淺笑著回覆。
“方才你們在裏邊遇上了，都說了些什麽？”楚山潯看了眼內院的方向，狀似無意地一邊結賬一邊溫聲發問。
這一句叫楚玉音和那兩個丫鬟的臉上都僵住了, 年紀小些的那個想著方才自家夫人說的話, 抖著身子險些就要站不住腳。
就在幾人沈默間，就聽一個細弱平和的聲音淡淡地說了句：“不過是閑話了幾句, 怕你等得久，也就出來了。”
楚玉音以為她是為自己開脫，頭上蝴蝶流蘇一晃，才愕然地看過去想要附和。卻見福桃兒接過衣架上的鴉青大氅, 也不再看他們一眼, 留下句：“有些餓了。”便徑自朝外離開了。
見狀, 才結了賬的楚山潯露出意外的神色, 連句話都沒留，轉身就跟了上去。留下鋪子裏的楚玉音兀自驚訝，丫鬟附耳過來，憂心的說了句什麽。她漂亮的眸子裏中便展露出不甘嫉恨來。
尚衣坊外頭，停了許多乘大小規格不一的轎子。此時正值酉初，數九寒天的，白日便短些。前些日子大雪過後，就要晴冷幹燥好些時候了。
天邊彤雲沈沈，照得這處鬧市霞光藹藹。街面兩邊的人家商戶有趕早的，已經點起了門前色彩各異的燈籠。楚山潯三兩步趕上了走在前頭的女子，自然地牽過她的手：“瞧你這手涼的，筵沁樓就在前頭，走，咱們去好生吃喝一頓，也算是為重逢慶賀了。”
“嗯。”她極淡得應和了聲，消瘦的側臉在霞光裏有些恍惚。
若是旁人，此刻萬不會看出什麽。只是他兩個也曾相伴多年，這會兒子，楚山潯一眼就瞧出了—眼前這人是不高興了。
她還是這樣，本質上和從前沒有兩樣，喜怒不形於色。
“難道方才在裏頭她欺負你？”他拉住她正色逼問。
“我在平城還有故舊嗎？主子，我、想去見見。”
先前在女客休憩的院落裏，那位驕縱俏麗的夫人對她出言挑釁，又說了許多過去她在楚府怎樣受欺辱折磨的事情。她原本猜度著大宅院裏，恐怕是楚山潯得罪了什麽人，連帶著恨上了自己。可等他兩個一見面，竟是姐弟相稱，似無嫌隙的，她才曉得，原來那位夫人真的只是厭惡自己一個。
也就是說，當年她在楚府的遭際應該不會太好。
覺察到她情緒低落，他拉過她的手：“走，先去吃些東西吧。”
“我想去見見故舊。”沒想到，這一下她直接帶了氣般，毫不猶豫地甩開了他的手。
街市上車馬潺潺，車轅聲交織著人語聲。楚玉音的馬車正巧經過了兩人身旁，她掀開車簾一角，看到那個素來頑劣高傲的五弟，對著個奴婢絮絮地說著什麽，最後兩人相對默然，男人臉上盡是無奈。
楚山潯默然地看了會兒身前的女子，朝遠處墻角邊揮了揮手。很快，護衛廖滄便牽了兩匹駿馬出現在他們眼前。
福桃兒踩著馬鐙，已經能比較利落地翻身上去。她剛坐穩，馬背一晃，身後又上來一人。那種被環抱相貼的感覺，這會兒讓她覺得有些難受，本能地便想朝前避去。
可馬上地方狹小，又是避無可避的。萬丈霞光打在街上散進她眼底，然而楚山潯並沒有看到。三人揚鞭打馬，便朝著城東而去。
五裏巷一路朝裏深入，到了最裏面的一戶人家時，門前竟熙熙攘攘圍了好些人。此時，霞光盡收，天邊只剩了點泛青的暗色。
“桂七呢，叫他滾出來。”
“哎，這位爺，這兒就剩咱幾個孤兒寡母的，您高擡貴手……”
院子裏傳來幾個漢子的叫囂聲，楚山潯看了眼廖滄，也是得了個意外的神色。走到院門口，袖子忽然被人曳住，垂首見福桃兒臉上的憂色迷惑，他嘆了口氣說道：“鵲影在裏面，是從前在府裏與你最親厚的。”
聽了這話，福桃兒上前撥開圍觀眾人，當先就朝院子裏擠了進去。
不大的小院裏滿滿當當擠了快有十餘名武人打扮的漢子，為首的兩個，一個正扯著嗓門在那裏喝罵，正是方才叫囂的那人。另一個則始終陰惻惻地瞧著，準備隨時指揮人進去哄搶。
順著這人不懷好意的目光，福桃兒屋檻上坐著個年輕女子，看不清樣貌，她懷裏還摟著一個三四歲的幼童，是個小姑娘。女子一言不發，只是緊緊地摟著嚇哭了的孩子。
只有一個高胖的中年婦人擋在門前，一邊哀求威脅著眼前的壯漢們，一邊不停地回頭叫女子起來招呼眾人，時不時喝罵甚至想要踢打兩下那大哭的幼童。
從他們的對話裏，福桃兒很快聽明白了。原來是這家叫桂七的男人爛賭成性，輸了賭坊百餘兩銀子，被人追打。他一時害怕，竟拆東墻補西墻，又去同五裏巷放利錢的借了五十兩。此番事發，便是兩撥人一同找上門來的。
喝罵的男子是賭坊來的打手，對於中年婦人的阻攔討好極不耐煩，叫囂著就要越過門檻進去搬東西。
眼看著就要推搡到門檻上的兩人，福桃兒快步走到屋前：“等一等，莫傷了人。”
“你是……”鵲影擡頭認出了她，柔順的眉目中閃動著不可置信。
還沒上去相認，就聽那壯漢叫道：“真是瘦死的駱駝比馬大，想不到你家還認識這般富貴人家的朋友嘛。”說著話，他便要去拔福桃兒頭上的發釵。
一只手捏上了漢子的手腕，輕輕一擡四兩撥千斤一般，就將人推得倒退三步去。楚山潯擋在門檻前：“欠條借據拿來。”
就在眾人以為他要替人還債時，卻聽他抖了抖借據笑道：“上頭署的是桂七的名字，來，你們都讓開，叫這幾位進去搬了物件。”
還沒等桂七娘急眼，那要債的倒是冷笑：“公子，瞧您這身穿戴，隨便拿個什麽替友人還了，也都盡夠的。”
“銀錢沒有！提刑司的大人我倒是認識幾個。”一旁的廖滄也上前立在一側。
其實屋子裏的破物件，便是全拉去抵當了也是值不了幾個錢，先前他們作勢要哄搶，也只是想再詐些銀錢出來。現下曉得遇見厲害人，那壯漢便上前叫他們交出屋契。
鵲影早已經拉著福桃兒站到了一邊，這般重逢，實在是叫她既喜且憂。桂七娘看出她二人有舊，竟不由分說，上前就扯住鵲影的耳朵。
“喪門星東西，還不趕緊跪下來求求這位夫人，叫她替咱們還了債啊！”
桂七娘臉上的皺紋扭曲成一團，她力氣極大，直接將鵲影就拖倒在地上。由這動作的熟練順勢來看，平日裏無人處恐怕比這更狠些。
“放開她！”福桃兒蹲下身想要把婦人拖開，卻絲毫也推不動她。
混亂間桂七娘身子一扭，將那個孩子撞倒在地，胳膊腕子都蹭破了。聽了孩子的哭喊，鵲影瘋了一般掙脫了婆婆的打罵，撲到一邊將孩子抱進懷裏。
淚珠成串從她那雙翦水秋瞳中不斷地淌落，她的眼睛很大卻在眼角處微微下垂。本是個柔順和婉的美人，此刻卻失了神般只是無聲垂淚。
這張臉……尤其是這般枯槁的神色，怎麽這般熟悉。福桃兒甩開久遠的記憶，她上前對著那婦人便是重重一推。
“嗐，您夫人瞧著心善的很。”桂七娘也不在乎被推了，只討好地訕笑著，“真的是走投無路了，您既然來了，就幫幫咱家吧。”
也不知是哪裏來的勇氣，就是覺得心口不平的很。對著這婦人醜惡的嘴臉，福桃兒怒道：“好沒道理，分明是你兒子爛賭闖的禍。你非但不覺得對不住媳婦，反倒對她打罵叫她承受。”
說到一半，福桃兒偷覷了眼院裏的人，卻發現楚山潯正一錯不錯地看著自己。她微蹙了了眉蹲下身去問鵲影：“倘若叫你帶著孩子跟我離開，可願意？”
“哎！夫人您混說些什麽。”桂七娘搶在鵲影之前沖了過來，她還沒碰著兩人的邊，就被個臉上帶疤的俊秀公子給擋下了。
楚山潯沒有功夫再看閑戲，對廖滄說了句：“罷了，拿銀票來，替他們還了。”
“沒有銀錢！”也不知今兒是怎麽了，見鵲影遲遲沒有反應，福桃兒心裏難受得很，就打算做些什麽來緩解。她推開擋在身前的男子，朝那婦人道：“把屋契交出來，子債母償，憑什麽牽累無辜。”
這話一出，要債的也是深以為然，作勢就要進屋去搜尋。桂七娘這下頓時露出潑婦本性，想要上前去踢打卻又不敢，只得狠狠剜了眼她們，坐倒在門檻前就打起滾來。
“怎麽說的，夫債妻償。哎呦，我這命苦的緊吶，叫沒廉恥的逼著，分明認識貴人，也不與我兒還銀錢呦。”
這哭嚎的勁頭簡直可以將房頂給掀了下去。可福桃兒卻還不示弱，反倒上前一步又說：“先瞧瞧屋契上是何人的名字，欠債的既然自己還有財帛土地，便是告了官府，也說不上要旁人償債的。”
這話說的桂七娘也是一楞，屋契上的確是沒有旁人的名字。賭坊的漢子也懶得多話，一揮手把個桂七娘朝邊上推開，一行人四散著進了屋，因是極為熟悉此活，不過盞茶功夫，便在內院的妝臺匣子裏找著了屋契。
屋契上果然是只有桂七和他娘兩個的名字。
“不能都拿去，萬成兄弟，你快說句話呀。”桂七娘拼死攔下賭坊的人，朝那個面目陰惻一直沒怎麽說話的男人叫著。
“住手！”男人叫萬成，生得有些獐頭鼠目，是附近放利錢的頭目。他隨手抖開一張紙，“宋姑娘，你婆母三十兩銀子將你押給了我，白紙黑字，大家看看。”
鵲影身子一抖，這回沒有再低頭，她不敢置信地看向自己的婆婆。
沒想到，桂七娘絲毫沒有看她，反倒是沖上前拉著兩個要債的，急迫地大喊：“萬成兄弟，我另給你三十五兩，你將那賤婦賣去如意館。我去問過了，那兒的媽媽說願給八十兩銀子呢。可千萬別動這屋子，我再去朝他姨奶奶那兒借些，三日，就三日！”
圍觀的街坊嘩然，卻也曉得她沒有違反了律法，是以也只是議論聲此起彼伏的，並無人上前出頭。
門口亂哄哄一團，就聽一直靜默側立的廖滄突然笑著對那男人說：“兄弟，身契能借我瞧瞧嗎？”
還不等萬成反應，他劈手就將那薄紙奪過，揚在半空，擡手挽了個劍花，行雲流水的，那張身契瞬間就如雪片散落。
見了這一幕，眾人驚嘆。萬成卻是多日的謀算都落了空，知道他不敢傷人，當即招呼數十個兄弟，想仗著人多教訓此人。
圍觀的鄰裏紛紛後退，桂七娘也不要屋契了，也是忙退出了戰圈。但見廖滄不屑地瞥了眼這群烏合之眾，‘噌’得隨手收劍入鞘。
十餘個壯漢一擁而上，胳膊腿兒亂飛，拳腳淩亂交疊。可廖滄就如閑庭信步般，瞧著毫不費力，就將一幫壯漢一個個盡數撂倒在地。
他從懷裏摸出個錠銀子，丟在放利錢的腳邊：“算是你們的藥錢了，還有那姑娘賣身的銀子。”
遇了硬茬又得了銀子，放債的也就不來攔著了。
看幾個貴人帶了母女兩就要走，桂七娘捂著屋契沖上前就要搶孩子。見搶不成，她便朝鵲影哭了起來：“你也是進了家門有七八年了，捫心問問，最早咱家裏還沒敗落，老婆子待你也算不錯了……”
聽她這麽一說，鄰裏中有些年長的婦女便也上前來勸。鵲影不善與人爭執，面色憂惶將怨憤盡吞肚腹，只是暗自垂淚。
到底是人家的家事，當年他兩個的婚事說白了還是老祖宗許諾的，楚山潯在邊上看著，雖則不耐卻也不好貿然插足。
一些難聽的議論猜度嘈雜熙索得傳了過來，這一幕不知是觸了福桃兒哪處靈臺，她只覺有股滔天的怨憤交織著哀涼，忍無可忍，上前一把打開了那婦人的手。
她蹲下身摸了摸那小孩的臉：“告訴姨姨，你是願意留下，還是跟我們走？”
那小孩當即抱著鵲影奶聲奶氣道：“娘親，爹爹祖母壞，他們老是打你，阿玥不要在這兒！”
桂七娘上前就要發作，福桃兒突然轉身重重地‘啐’了她一口，雙眸似中了邪一般，幾乎要哭喊出來似的：“你這老虔婆！自己生養的兒子犯的錯，就該你自己受著。人家姑娘十月懷胎，鬼門關前走一遭，給你家生了孩子。你非但不感激，還嫌棄是個丫頭，一家人，卻是非打即罵。你們這些人，良心何在！”
這一番話越喊越響，不說將桂七娘鎮得呆住，連帶著楚山潯也覺出不對來。見她狀似癲狂，就要和桂七娘踢打在一處，他忙上前將人按在懷裏，又朝廖滄使了個眼色，再不看眾人一眼，將人帶出了這處院子。
作者有話說：
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